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要約とは

time 2025/06/17

要約とは、ある文章や話の内容を短くまとめる行為を指します。元の文章がどれほど長く複雑であっても、その中から本当に大事な情報だけを抽出し、できるだけ簡潔に伝えるのが目的です。ニュースの見出しや記事の冒頭、あるいは本のあらすじなどに使われているように、要約は「全体を素早く把握する」ために非常に便利な手段です。

このとき、ただ短くするだけでは十分とは言えません。要約された文章には、元の内容の骨組みや主なメッセージが含まれていなければならず、読んだ人が「何が大切だったのか」を正しく理解できる必要があります。よって、細かな説明や背景は省きつつも、論点・結論・主要な事実などはきちんと残す必要があります。

たとえば「昨日、友だちと公園に行き、遊んで楽しかった」という文章を要約するなら、「昨日、公園で遊んだ」といったように、行動と出来事の流れを維持しながら、冗長な部分を削ります。このように、感情や飾り言葉を省き、情報の芯だけを残すのが要約です。

一方で、要約と似たように見えて性質が異なる作業に「整文」があります。整文は、内容を削るのではなく、文法や語順、表記の乱れなどを正して文章を読みやすくするものです。つまり、整文が文章の「形」や「整え方」に注目するのに対し、要約は文章の「内容」そのものに焦点を当てています。

項目	要約	整文
目的	内容の要点を短くまとめ、簡潔に伝えること	表現や形式を整え、読みやすく明瞭にすること
主な操作	情報の取捨選択（省略・抽出・再構成）	文法修正・語順調整・句読点の整理など
焦点	何が言われているか（内容）	どう言われているか（表現）
文章の長さ	原文より短くなる	長さは大きく変わらないことが多い
読後の効果	要点が素早く把握できる	読みにくさが解消され、文章の質が上がる
含まれる主観	基本的に含めない（客観的）	原文に忠実に整えるが、文体や語感は調整されることも
使用される場面	レポートのまとめ・記事の冒頭・要点抽出など	レポートや文章の提出前・編集作業・清書など